서울시가 사회복지시설 종사자의 인권 보호를 위해 ‘종교 행위 강요 특별신고센터’를 설치한 것을 두고 종교계 우려가 커지고 있다. 서울시는 종교계가 운영하는 사회복지시설에서 종교 강요 행위가 발생하고 있으며 이로 인해 종사자들의 인권이 침해당하고 있다는 판단으로 지난달 특별신고센터를 설치했다. 서울시는 7월 말까지 2개월 간 신고기간을 두고 고발된 사안을 조사해 처리한다는 방침이다.
이같은 서울시 방침에 대해 종교계는 종교계가 운영하는 사회복지시설 전체를 인권침해 집단으로 매도하는 것이라며 반발하고 있다.
개신교와 천주교, 불교, 원불교 등 종교계 사회복지 단체들이 모인 한국종교계사회복지협의회는 25일 대한불교조계종 한국불교역사문화기념관에서 ‘종교사회복지의 정체성과 사회복지시설에서 종교의 자유’를 주제로 정책토론회를 열고 서울시가 설치한 ‘종교 행위 강요 특별신고센터’에 대한 유감 입장을 밝혔다.
한국종교계사회복지협의회는 입장문에서 “사회복지시설 직원과 이용자의 종교와 신앙생활은 존중돼야 하며, 강요로 인한 인권침해 사례는 개선돼야 한다는 데 동의한다” 밝혔다. 협의회는 그러나 “영적 돌봄을 통한 전인적 복지 활동을 전개하는 종교법인의 이념과 가치 및 이에 따르는 순기능과 종교의 위상을 존중하지 않고, 사전에 어떠한 협의도 없이 신고센터를 설치했다”면서 “피해사례부터 접수받아 이를 사회문제화 하여 부정적으로 공론화하려는 것이 아닌가 하는 의구심과 아쉬움을 표할 수 밖에 없다”고 말했다.
협의회는 또, “종교 법인의 사회복지시설 직원들은 사회복지에 종사하게 된 주요 동기가 종교와 깊은 관계가 있다고 할 수 있다”면서 “자칫 이들의 봉사 정신과 사랑 실천의 열정이 폄훼되지 않기를 바란다”고 밝혔다.
한국종교계사회복지협의회는 “이번 기회에 상대를 이해하고 존중하며 서로의 신뢰감을 다시 한번 확인하자”면서 두 가지 제안을 내놨다.
첫번째 제안은 ‘사회복지시설 직원들의 종교와 신앙생활 존중을 위한 가이드 지침’을 만들어 교육함으로써 종교 행위 강요 등 상처를 받는 사회복지시설 직원들이 없도록 하자는 것이다. 두번째 제안은 사회복지시설 직원들의 심리적 안정과 영적 돌봄, 소진 예방을 위한 마음의 영성 프로그램을 한국종교계사회복지협의회와 함께 개발하고 지원하자는 것이다.
한국종교계사회복지협의회는 “이번 일을 계기로 서울시가 우리나라 사회복지를 견인하고 발전시키는데 기여한 종교계 사회복지법인을 ‘신고의 대상’이 아닌 협력과 발전을 위한 파트너로 인정하고 관계증진과 지원방안을 모색해야 할 것”이라고 강조했다.